Rickson Gracie est assurément la personne la plus respectée dans tous le milieu du BJJ, et est accessoirement une de mes idoles...

Rickson Gracie est né au Brésil le 20 novembre 1958. Il mesure 1m78 et pèse 84kg et il est considéré par beaucoup comme une légende du BJJ.

A l'âge de 15 ans, les adultes l'évitaient sur le tatami, tellement il surpassait déjà tout le monde... personne n'avait envie de se faire soumettre par un "gosse".
Il reçut sa ceinture noire à l'âge de 18 ans car, selon les règles de l'académie, il ne pouvait la recevoir plus tôt.

A 19 ans, il fait son premier "Vale Tudo", contre Rei Zulu un adversaire dangereux à l'époque, au style certes peu académique, mais d'une puissance redoutable, surclassant largement Rickson, qui dût s'armer de patience et contenir les assauts de Zulu de longues minutes avant de trouver l'étranglement. Ce fût le combat le plus difficile de sa vie et celui qui l'a confirmé comme le champion de la famille.

Il n'était pas rare pour Rickson de se rendre dans les autres académies de BJJ et d'aligner toutes les ceintures noires et de les battre systématiquement les uns après les autres...
En compétition, il combattait dans sa catégorie et en toute catégorie, et n'a jamais été battu.

A une époque, un problème a surgit avec les gens de la "Lutta Livre"... Apparemment Hugo Duarte, un des tops gars de la "Lutta Livre", faisait courir le bruit qu'il était le Roi de la rue.
Donc, un jour, Rickson et son père Hélio, sont descendu à la salle de la "Lutta Livre", et Rickson a dit : "J'ai entendu dire que quelqu'un se faisait appelé le Roi de la rue et je suis ici pour vous dire que c'est moi le roi de la rue et je suis ici pour le prouver"... Personne n'a oser combattre, prétextant qu'il leur fallait du temps pour s'entraîner...
Le temps a passé et Rickson a rencontrer Hugo Duarte sur la plage... Rickson l'a baffé et une bagarre a éclaté... Rickson a vite pris le dessus et tout en le frappant demandait à Hugo qui était le roi...
Quelques semaines plus tard, Hugo Duarte est venu avec une quarantaine de gars envahir l' académie Gracie.
Rickson n'était pas là, mais son père l'a appelé.... Il est arrivé et il a commencé à se battre devant l'académie, mais cette fois encore cela été plus vite que la première fois et Hugo a demandé d'arrêter... Entre temps, Royler a commencé à se battre contre Eugenio Tadeu, mais la police est arrivée et le combat a cesser.
Quatre jours plus tard, Rickson est arrivé, avec son fils dans les bras, à l'Académie de Eugenio Tadeu pour organiser la suite du combat entre Eugenio et son frère. (A voir sur Youtube)

Récemment (au mois d'août 09), il est allé dans l'académie de ses frères (Gracie Humaita) a aligné toutes les ceintures noires et les encore toutes finalisées comme dans son jeune temps.

Voici un résumé des différentes questions et réponses que j'ai trouvé sur un site américain très connu (Sherdog) et que j'ai traduit... N'hésitez pas à laisser vos commentaires.

Qui est Rickson Gracie ???
Rickson Gracie (prononcer Hickson) est né au Brésil le 20 novembre 1958. Il est considéré par beaucoup comme une légende du Jiu Jitsu, un des meilleurs si ce n'est le meilleurs dans cette discipline, toutes catégories et toutes générations confondues, un peu comme Jordan a pu l'être au basket-ball. Il est 8ème dan de BJJ et porte une ceinture rouge et noire, fait partie de la fameuse famille Gracie, est le fils de Hélio Gracie, le frère de Rorion et le demi-frère de Royce et de Royler Gracie. Il a gagné le tournoi Vale Tudo Japan en 1994 et en 1995, faisant écho aux exploits de Royce à l'UFC. Il est vénéré par nombre d'internautes et de pratiquants de tous niveaux, et tout le monde attend avec impatience ses rares apparitions.

Pourquoi parle-t-on autant de lui ???
Il y a différentes raisons pour lesquelles on parle toujours de lui... entre autre chose, le fait qu'il considéré comme un véritable mythe du BJJ, les quelques polémiques dans sa carrière et le fait que sa parole a un poids énorme dans la communauté du BJJ. Nous discuterons des ces différents points plus longuement dans cet article, et essayerons d'éclaircir autant de malentendus que possible.

Est-il un "artiste" MMA ???
En un mot non... mais il a bien combattu dans des événements MMA.
Rickson, comme tous ses frères (Rorion, Relson, Royler, Royce, Rolker et Robin) , n'ont pas étés élevés et entraînés pour le "Sport Jiu-Jitsu", mais bien en bagarre de rue et Self-défense, tel qu'enseignée par le Gracie Jiu-jistu, comme leur a enseigné leur père Hélio. Il a toujours refusé de s'entraîner dans les arts de frappes, s'entraînant toujours au BJJ et aux autres arts de préhension tel que le Judo, le Sambo et la Lutte.
Il est important de noté, qu'il y a une énorme différence entre la 2émé et 3ème génération de combattant de BJJ qui on appris d'Hélio et de ces fils jusqu'au début des années 90, et la 4ème et 5ème génération de combattant de BJJ d'aujourd'hui. En effet, le BJJ comme il est enseigné maintenant est moins orienté self-défense et sur les applications de ces différentes techniques en situation réelles. On peut ainsi déclarer que les ceintures noires d'aujourd'hui malgré le fait qu'elles sont plus fortes au sol, sont moins fortes lorsqu'il s'agit d'appliquer leur BJJ dans des situations réelles, que celles d'il y a 20 ans.
A cet effet,  Rorion Gracie a breveté le nom Gracie Jiu-Jitsu, forçant les autres Gracieà enseigner sous leur propre nom (Renzo Gracie Jiu-Jitsu...), dans un effort de préservation du Jiu-Jitsu léguer à lui par son père.
En bref, Rickson n'est pas un "artiste" du MMA, mais bien un Jujitsuka, ou comme on dit au brésil un "Lutador", qui a participé à des tournois MMA (comme ses frères Royce et Royler).

Qu'a fait Rickson Gracie pour le MMA ???
Typiquement, Royce est marqué comme la personne qui a porté le MMA là où il est maintenant.
Il est vrai que Royce a montré aux USA ce qu'était le BJJ, néanmoins approximativement un ana après Rickson en faisait de même au Japon. En gagnant ces 6 combats dans le Vale Tudo Japan 1994 et 1995 par soumission, il  a apporté énormément de respect  pour son BJJ au Japon.
Le Pride, une ancienne organisation de MMA, a quasiment été fondée pour montrer Rickson combattant l'icône nationale japonaise Nobuhiko Takada.
En corollaire Yuki Nakai, le meilleur représentant japonais, après s'être fait battre par Rickson est parti apprendre le BJJ au brésil, est devenu le président de la fédération de BJJ du Japon, et possède la meilleures académie de BJJ du Japon.
En résumé, ce que faisait Royce aux States, Rickson le réalisait au Japon.

On n'arrête pas d'entendre que Rickson est une sorte de légende du BJJ. Est-il aussi bon que cela ???
Très très bon !!! Il a recçu sa ceinture noire à l'âge de 18 ans, et il n'a jamais été finalisé en compétition. En fait personne n'est  jamais arrivé à le soumettre même à l'entraînement. Encore maintenant, des grands noms du BJJ le tienne en haute estime. Le plus récent est André Galvao qui a déclaré que lors d'une session d'entraînement Rickson l'avait soumis une multitude de fois alors que lui n'avait pas réussi à le soumettre ne fusse qu'une seule fois.
Demian Maia, Nino Schembri, Paulo Filho, Ricardo Arona et Royce Gracie sont des athlètes qui l'encensent énormément.

Ok, il est si bon.... Comment se fait-il qu'il n'a jamais gagne un mondial de BJJ ???
Rickson n'a jamais gagné de mondial, car il n'a jamais participé à aucun mondial.
Le premier championnat du monde a été organisé en 1996, alors que Rickson avait déjà 34 ans et s'était déjà retiré des compétitions de BJJ et de Grappling.
Par contre il a gagné toutes les plus grandes compétitions brésiliennes qui existait avant le mondial, dans sa catégorie de poids et en toute catégorie, soumettant tous ceux se trouvant sur sa route. En fait, la toute catégorie était appelée la Rickson Gracie catégorie, alors qu'il ne pesait que 82 kg.

Qui était le meilleur, Rolls ou Rickson ???
Il est difficile de mesurer exactement le niveau technique de quelqu'un qui est mort au sommet de sa carrière, et du fait qu'il était tellement supérieur techniquement à tout le monde à ce moment. Rolls Gracie était un pionnier, le Champion de la famille Gracie de cette génération et, largement considéré comme le plus doué "Lutador" de l'histoire de la famille Gracie. Il a activement cherché à s'améliorer en s'entraînant et  en combattant en Judo, Sambo, Lutte, brisant de cette façon de nombreux tabou familiaux. Pour les gens de cette époque, Rolls était Mozart et Rickson Beethoven. C'est impossible vraiment à juger car ils étaient de génération différente, mais les gens de cette époque disent que si Rickson était à un niveau à part de tout le monde, Rolls lui était simplement hors-concours.
Ce débat est impossible à résoudre. Aux yeux de la communauté brésilienne de BJJ, les comparer est déjà un énorme compliment.

400-0 ??? De quoi parle-t-on ???
C'est la plus grosse polémique de la carrière de Rickson. Et c'est en grande partie dû à quelques malentendus. Pour comprendre ce record nous devons retourner au temps ou le MMA n'existait pas en tant que sport, et quand la famille Gracie combattait seulement pour montrer au monde son BJJ.
La famille Gracie a toujours eu un champion pour répondre au challenge. Typiquement la position du champion revenait au Gracie qui était le meilleur "Lutador" de la famille, à celui qui saurait le mieux faire face à tous les rivaux. Le premier champion fut George Gracie, puis Hélio, puis Carlson, puis Rolls et enfin Rickson.
Quand Rolls est mort, Rickson était attendu comme le nouveau champion, malgré son jeune âge. Pendant les années 80 et 90, il a combattu tous les challengers qui se sont présentés et les a battus.
Durant toutes ces années, il n'a jamais été vaincu et quand le premier Vale Tudo Japan est arrivé, il a calculé qu'il avait gagné à peu près 400 challenges et comme il n'avait pas de palmarès officiel, les personnes s'occupant du VTJ inscrirent ce palmarès comme référence.
En résumé, le palmarès de 400-0 de Rickson est une approximation qu'il a donné aux officiels du VTJ, basé sur tous les challenges qu'il avait rencontré dans sa vie.
Rickson n'était pas un combattant professionnel, comme tous les Gracie, il a combattu pour défendre le nom de sa famille et son style de BJJ.
Il considère que c'est son palmarès. Maintenant, bien évidemment, que le sport est bien développé, on sait tenir à jour les palmarès, mais à l'époque non.

Est-ce que Hélio Gracie n'a pas dit que ce palmarès etait des"conneries" ???
Non. Dans un interview Hélio Gracie a dit qu'il ne considérait pas le palmarès de Rickson comme étant de 400-0, car pour lui les challenge à huis-clos ne comptent pas. Il a même déclaré que si on comptait comme cela, il aurait gagné plus de 1000 combats (ce qui est largement possible considérant combien il était célèbre et l'envergure de sa carrière). Hélio a probablement été le champion le plus célèbre de la famille Gracie, ayant combattu plus d'une douzaine de fois dans des stades complètement remplis. Ce sont ces combats qu'il considère digne d'un palmarès.
En résumé, il  ne considère pas ces challenges en huis-clos comme des combats professionnels, mais il ne conteste pas le fait que Rickson ait gagné plus de 400 combats sans jamais perdre.

Quels sont les combats inclus dans les 400-0 ???
Les défis et les compétitions de Grappling.

Alors ce n'est pas vrai, il a perdu contre Ron Tripp ???
Et voilà d'où vient la polémique sur le palmarès de Rickson. C'est un fait reconnu et documenté que Rickson a été battu par Ron Tripp dans un tournoi de Sambo. Ron est parvenu à projeter Rickson sur le dos et a donc perdu. Rickson a prétendu plus tard qu'il ne connaissait pas les règles et donc ne considère pas cela comme une défaite.

Une défaite est une défaite !!!
En effet. Rickson n'est pas une personne parfaite, personne ne l'est. La plupart des personnes pensent que c'est parce qu'on attendait tellement de lui (Champion de la famille et toujours comparé à Rolls) à un très jeune âge, qu'il a développé un sentiment très fort pour son image de combattant invincible Le refus de cette défaite vient sûrement de ce sentiment exacerbé pour son image.
Il n'empêche que vous ne trouverez que cette "défaite" pour venir ternir son palmarès, qui reste quand même un des palmarès les plus impressionnant.

Si Rickson est si fort, et qu'il est le champion de la famille, pourquoi n'a-t-il pas combattu contre Sakuraba ???
C'est également une grande polémique autour de Rickson, alors que cela ne devrait pas l'être car cela a été expliqué et par Rickson et par Sakuraba lui-même.
En résumé, le combat était signé et devait avoir lieu, mais le fils de Rickson, Rockson, est mort tragiquement, ce qui a mis en retrait Rickson du monde du combat pendant des années.
Il était dévasté par la mort de son fils et n'avait aucune envie de s'entraîner ou de combattre, donc le combat fut annulé.

Comment est mort Rockson ???
On n'est pas vraiment sur. En effet, Rockson a disparu et puis réapparu mort et les personnes qui savent ce qui s'est réellement passé se taisent. La version officielle est mort par accident de moto, mais de nos jours il y a deux versions qui courent :
- Rockson est mort d'une overdose
- Rockson est parti de Los Angeles avec de la drogue piquée à des dealers. Ceux-ci l'auraient rattrapé à New-York et l'auraient tué.

Peut-être la vérité se saura un jour.

Pourquoi Rickson demande t-il autant d'argent pour combattre ??? N'est-ce pas une excuse pour ne pas combattre ???
Si c'est une excuse, il n'y a que lui qui peut le savoir. Mais la plupart des gens pensent que ce n'est pas le cas... Ce qu'il demande n'est pas ce que l'on paye maintenant aux combattants de l'UFC.

Vous savez qui est le combattant le mieux payé au monde ???
Fedor ??? Non.... Lesnar ??? Non... Qui alors ???
Et bien c'est Royce Gracie, qui a été payé plus d'un million de dollar, plus quelques bonus, pour combattre au Pride, le jour de l'an, en 2004 et 2005.

C'est à cette échelle que Rickson défini son propre salaire, qui spécule autour de 2,5 / 3 millions de dollar, prenant en compte sa  notoriété massive au Japon, et ce qu'il a déjà été payé.
Cette somme est très importante, mais est cependant réaliste.

De nos jours, aucune organisation de MMA n'a voulu payer ce prix et il est officiellement retraité depuis 2009.

Alors, que fait-il maintenant ???
Rickson donne des séminaires et essaye de développer le BJJ en accord avec la vision de son père... apprendre le BJJ aux personnes faibles, aux femmes leur donnant ainsi la possibilité de se défendre.

Une dernière chose, j'ai regardé "Choke", mais que fait-il avec son ventre ???
Cette une compétence commune aux experts en matière de Yoga Swasthya, que Rickson pratique depuis des années. C'est un exercice de respiration.


Autres faits mineurs par rapport à Rickson :
- Il suit le régime Gracie.
- Le fils de Rickson, Kron, combat en BJJ et il se prépare également pour le MMA.
- Au Brésil, tout le monde l'appel Maître, un honneur que peu de gens reçoivent.
- Il pratique la "Ginastica Natural" qui est un système d'exercices et de stretching.
- Le frère avec qui il a le plus d'affinité est Royler
- Quand j'étais vraiment petite dit Kyra Gracie, je me rappelle avoir demandé à Renzo: "Oncle   Renzo, est-ce que Rickson est  vraiment tout ce qu'ils en disent ?" et la réponse est resté gravée  dans ma mémoire: "Non, il est bien plus "

Mitsuyo Maéda, né au Japon en 1879, pratiqua d'abord le sumo, avant d'entrer au Kodokan (école de judo de Jigoro Kano créée en 1882) en 1897. En 1904, alors 4^e dan de judo, il partit aux États-Unis, avec Tsunéjiro Tomita, pour faire la démonstration de cette nouvelle discipline en affrontant des lutteurs. Il effectua un premier séjour au Brésil en 1907, puis en 1914 (à Belém), et participa à l'établissement de la colonie japonaise au Brésil en 1920. Au cours de ces séjours au Brésil, il participa à des combats de lutte libre (Vale Tudo) pour montrer la supériorité du Kodokan (école de judo fondée par Jigoro Kano) et pour gagner un peu d'argent. Il fut alors surnommé « Conde Koma ». Durant cette période, il fut aidé par Gastão Gracie, descendant d'une famille écossaise. En remerciement, il enseigna l'art du combat à son fils, Carlos Gracie, qui l'enseigna à son tour à ses frères, Oswaldo, Gastão Jr, George Jr (Gastao et Cesalina Gracie avaient huit fils). Devenu leader du clan Gracie, le jeune élève Carlos qui était attiré par le combat réel modifia rapidement les techniques apprises par le comte Koma pour l'adapter à la réalité brésilienne. Carlos Gracie commença à tester lui-même ses techniques en lançant lui aussi des défis. Carlos Gracie avait la réputation de combattre n'importe qui, sans distinction de taille ou de poids. Il demeura invaincu et devint une légende au Brésil.

Hélio Gracie était un autre frère de Carlos, mais le médecin lui avait déconseillé de pratiquer, en raison de sa santé fragile et il se contentait donc de regarder et d'écouter l'enseignement de son frère. À l'âge de 16 ans, il remplaça Carlos lors d'un cours, en se servant de ce qu'il avait mémorisé. Il commença ainsi la pratique du ju-jitsu, mais repensa le ju-jitsu traditionnel avec l'esprit brésilien et adapta les mouvement à sa propre physionomie, étant de petit gabarit (1m65, 64 kg). Il créa ainsi un art martial propre, qui reste jeune par rapport à son ancêtre japonais. Une première tentative d'imposer cet art martial face à l'école japonaise échoua ainsi en 1951, avec la défaite d'Helio Gracie face au champion du Japon de Judo, Masahiko Kimura. Celui-ci récidivait 8 ans plus tard en venant à bout de Santana, champion de Gracie Jiu-Jitsu (1 victoire et 1 nul).

Aujourd'hui, des Académies de jiu-jitsu brésilien se sont créées un peu partout, chaque membre de la famille Gracie dirigeant sa propre académie (ou presque), même si le nombre de pratiquants reste restreint en Europe.